El paraíso tiene forma de rosario

Para llegar al paraíso no es necesaria la redención. Basta con tomar una lancha rápida desde el Muelle de la Bodeguita, ser bendecido por la solitaria Virgen del Carmen, que acompaña a los transeúntes, y entrar al exótico rosario coralino que adorna al Caribe colombiano en su inmensidad.

El lugar es majestuoso. Aproximadamente 43 islas, islotes, y escollos de origen volcánico-coralino conforman el archipiélago de Las Islas Del Rosario, uno de los Parques Naturales del Caribe colombiano, incluido en 2009, entre la terna exclusiva de los destinos turísticos más atractivos del mundo, según la publicación portuguesa Fugas.

El Parque Nacional Natural Corales del Rosario - Islas del Rosario- incluye la plataforma submarina y las barreras coralinas de los archipiélagos de Nuestra Señora Del Rosario y de San Bernardo, y las islas de Tesoro, Barú, Múcura y Maravilla.

El Rosario tecnicolor, en el que se mezclan las tonalidades celestes de un horizonte azul, naranja, rojo, blanco, amarillo y violeta, tiene una extensión de 120.000 hectáreas, desde la línea de marea más alta hasta los 50 metros de profundidad en los que se entretejen los arrecifes.

Las lagunas costeras e interiores, los manglares, y los bosques secos tropicales, conviven en una sábana de arena blanca y fina, en complot con el oleaje de un mar iridiscente y diáfano, que deja ver claramente la magia de los ecosistemas marinos.

Ese es el paisaje intermitente que ofrecen las Islas del Rosario, paraíso acuático
que atrae a miles de visitantes anualmente, pues además de su riqueza ambiental reflejada en lugares como el Acuario –Oceanario Islas Del Rosario- ,cuenta con instalaciones y actividades turísticas de lujo, como hoteles, spas, cabañas, servicios de entretenimiento y deportes náuticos.

La entrada al paraíso oscila entre los 45.000 y los 105.000 pesos por persona, a veces más, dependiendo de la isla escogida y de los planes turísticos.

Nuestra Señora del Rosario

Las 27 islas, islotes y cayos que conforman este archipiélago, se encuentran a 50 Km de Cartagena, con una extensión individual de 20 hectáreas aproximadamente, exceptuando a Isla Grande, de 200 hectáreas y de enormes recursos naturales. Entre ellas se destacan por su actividad turística y su belleza, la Isla Del Encanto, Cocoliso, Isla Del Pirata, Media Naranja, Isla Palma, Isla del Sol y Paraíso Secreto.

Según los historiadores, no existen evidencias de asentamientos permanentes en estas islas hasta 1950, año en que pescadores de Barú decidieron asentarse en el archipiélago, para dedicarse a la pesca y la recolección de cocos. Su actividad turística inició en la década del setenta, con la llegada de familias prestantes de Cartagena y del interior del país, que construyeron sus casas de recreo e invirtieron allí, impulsando quizás, el reconocimiento del archipiélago como importante reserva natural, mediante su nomenclatura junto a otras islas aledañas, como Parque Nacional Natural Colombiano en 1979.

En la actualidad, las visitas al archipiélago y a las Islas del Rosario en general, constituyen uno de los sectores económicos de mayor crecimiento en el Distrito. Sólo en el año 2008, el archipiélago recibió 300.000 visitas aprox.

Algunos llegan a estas islas de arena blanca para relajarse, por entretenimiento. Para disfrutar del sol, la hermosura y la calidez de estas zonas insulares. Pero ellos sólo llegan a palpar un 20% de esa belleza. El resto está por dentro. Una visita al Oceanario en la isla de San Martín de Pajarales resulta, no más conveniente, que el buceo y el snorkell, para disfrutar de esa belleza coralina escondida en las entrañas del Mar Caribe.

Islas de San Bernardo

El archipiélago situado en las afueras del golfo de Morrosquillo, frente a Tolú, consta de 10 islas que, como las del Rosario, se encuentran sobre una plataforma coralina de gran belleza. Entre ellas están Tintipan, Múcura, Mangle, Cabruna, Salamanquilla, Ceycan y Pajarales, además de un islote artificial, llamado islote del Poblado, donde se reúne la mayor parte de la población de las islas. San Bernardo es ideal para la práctica de Surfing, buceo, velerismo y deportes extremos.

Barú: Invirtiendo en el Paraíso

La Isla de Barú es quizá la más cercana y polémica del distrito de Cartagena. Tiene una gran extensión a la que se puede acceder por tierra cruzando el Canal del Dique desde Pasacaballos -vía Mamonal-, o por ruta acuática.

En la isla existen tres poblaciones denominadas Santa Ana, Ararca y Barú, las cuales albergan diez mil habitantes. Su principal atractivo es Playa Blanca, una playa de aguas turquesa y arena blanca que extiende 3.5 km de hermosura.

El futuro de Barú está relacionado con el desarrollo turístico. En la actualidad la construcción y la negociación de predios está en auge, con la espera de la aprobación de un importante proyecto megaturístico, calificado como de siete estrellas, según el Ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata.

El proyecto ambiciona la construcción de cuatro hoteles de 250 habitaciones, 2.000 villas y un campo de golf de 18 hoyos. Según Plata, la idea es que genere más de 350 millones de dólares anuales en divisas. En años anteriores se discutió sobre la creación de un puerto carbonífero allí mismo, propuesta abolida por sus repercusiones ambientales, que serían peores que las ocasionadas por los vertidos de aguas negras se que arrojan a la Bahía de Cartagena, y que se erradicaran, una vez funcione el Emisario Submarino.

***
Los invito a que visiten esta evocación de paraíso terrenal, Las Islas Del Rosario, donde los corales, el mar, la brisa cadenciosa, la arena y la sal conspiran para hacernos pasar un instante de paz, alejados de la algarabía urbana.